Il rock and roll nacque in America tra la fine degli anni ’40 e l’inizio degli anni ’50; è un genere musicale originato da molti stili diversi della musica afroamericana come il jazz, blues, country, folk e gospel. Tradotto significa “dondola e rotola”.
L’espressione deriva dal termine “Rocking” utilizzato fino ad allora dai cantanti gospel per indicare l’estasi mistica. Nel 1947, viene inserito nella canzone “Good Rocking Tonight” di Roy Brown con un significato ben diverso, descrivendo una notte passionale.
Nel 1951 questa espressione venne ripresa da Alan Freed, un dj di Cleveland che inaugurò una trasmissione radiofonica intitolata “Moondog Rock ’n’ Roll party” con lo scopo di diffondere la musica nera fra i ragazzi bianchi.