Indubbiamente, siamo in un buon momento per parlare di neve, ma questo tipo di precipitazioni arriva a nascondere più segreti di quanto pensiamo. Tra questi non dobbiamo dimenticare che quando cadono i fiocchi di neve, la temperatura non è così fredda come ci aspettiamo, infatti quando nevica fa freddo, ma non eccessivamente.
Quando nevica?
Le nevicate si verificano nello strato dell’atmosfera chiamato troposfera (che raggiunge i 10.000 metri di altitudine). Uno strato che contiene la maggior quantità di vapore acqueo, caratterizzato dal fatto che in esso la temperatura diminuisce con l’altezza. Perché avvengano nevicate, deve avvenire un processo di condensazione, la temperatura deve essere minore di 0 °C nell’alta atmosfera, non sopra lo 0 negli strati intermedi e minore di 2 °C a livello del suolo. Meno rigidi sono questi valori e più sarà altro il quantitativo di neve, poiché se l’aria è eccessivamente fredda, l’umidità che contiene diminuisce, così come le probabilità che nevichi.
Perché ci sia neve, le temperature devono essere basse affinché il vapore acqueo si condensi e cristallizzi i fiocchi di neve. Nelle zone di montagna è molto comune che ciò accada, poiché quando siamo in alta quota l’aria ha meno temperatura.
Contrariamente a quanto molti pensano, quando fa troppo freddo è molto difficile che si verifichino forti nevicate. Tutto dipenderà dall’origine di quell’aria e dalla sua evoluzione fino a raggiungere l’area interessata. In breve, i fiocchi di neve, formati da cristalli di ghiaccio, intrappolano il vapore acqueo mentre cadono; quel vapore finisce per diventare ghiaccio ma, naturalmente, il passaggio dallo stato gassoso come vapore acqueo allo stato solido come ghiaccio rilascia calore. Quindi, ogni volta che nevica c’è un significativo rilascio di calore nell’atmosfera.
Curiosità sull’inverno:
- La terra è più vicina al Sole in inverno
Nell’emisfero settentrionale, la Terra è più vicina al sole in inverno. Intorno al 3 gennaio, la Terra raggiunge il perielio, essendo quasi 5 milioni di chilometri più vicina al Sole che nell’afelio. Quando è più lontano dal Sole? Intorno al 5 luglio. Il fatto che la Terra si muova di circa 1 chilometro al secondo più velocemente al perielio che all’afelio, rende l’inverno 5 giorni più breve rispetto all’estate.
- Effetti dell’inverno sulla vita sessuale
L’arrivo dell’inverno è accompagnato da una minore probabilità di desiderio sessuale. Principalmente, la produzione di ormoni diminuisce da novembre ad aprile nell’emisfero settentrionale, quindi aumenta costantemente dalla primavera e dall’estate, con un picco notevole in ottobre. È per questo motivo che i tassi di riproduzione aumentano con giugno. Inoltre, uno studio condotto dall’Università della Tasmania (Australia), ha suggerito che i modelli di ibernazione dei nostri antenati sono la causa della diminuzione della libido. “L’ibernazione ha rallentato il loro metabolismo e diminuito gli impulsi sessuali mentre aumentavano il loro carico calorico e dormivano di più”, ha spiegato Margaret Austen, co-autrice dello studio.
- Perché le notti limpide sono così fredde?
Le nuvole hanno un’influenza incredibile sul clima terrestre. Poiché sono formate da uno spesso strato di vapore acqueo, le masse di nuvole diventano filtri solari che riflettono gran parte dell’energia del Sole nello spazio. Pertanto, le nuvole rendono difficile dissipare il calore ricevuto durante il giorno di notte, quindi nei giorni senza nuvole, le temperature scendono drasticamente, portando al gelo.
- Temperatura minima registrata
L’Antartide ha attualmente la temperatura più bassa registrata. Il 10 agosto 2010, gli scienziati hanno registrato una temperatura di – 93,2 °C sull’altopiano antartico antartico orientale, secondo la NASA. La stazione di ricerca Vostok in Antartide ha registrato un’altra temperatura estremamente bassa il 21 luglio 1983: – 89 °C. A Prospect Creek, in Alaska, il record è stato stabilito il 23 gennaio 1971 con -62 °C.
- A volte nevica dove meno te lo aspetti
Non saresti sorpreso di vedere la neve in Siberia (Russia) o anche in Minnesota (USA) quando viaggi in questi luoghi nei mesi invernali. Ma queste località non hanno il monopolio della neve. La neve può cadere dal deserto del Sahara alle Hawaii. Anche il luogo più arido della Terra non è immune. Nel 2011, il deserto cileno di Atacama, ad esempio, ha registrato quasi 82 centimetri di neve a causa di un raro fronte freddo in Antartide.
- Effetti psicologici dell’inverno
La scienza ha trovato un legame tra inverno e depressione, soprattutto nei pazienti affetti da disturbi affettivi stagionali. Ciò potrebbe essere attribuito a diversi motivi, come il fatto che abbassare la luce solare può disturbare l’orologio del corpo, portando a sensazioni di depressione, o che il cambio di stagione può interrompere l’equilibrio dei livelli di melatonina nel corpo, che svolge un ruolo chiave nei modelli di sonno e nell’umore, secondo gli esperti della Mayo Clinic di Rochester, Minnesota (Stati Uniti d’America). Come fatto sorprendente, un recente studio pubblicato sulla rivista Behavioral and Brain Sciences, ha concluso che i pensieri violenti tendono a diminuire in inverno perché i livelli di violenza e aggressività sono più alti nei climi caldi.