I festival della musica erano un punto fermo delle estati, con festaioli da tutto il mondo che ballavano nei campi fangosi e ascoltavano la migliore musica del giorno. I festival musicali erano comuni nel mondo antico quasi quanto lo sono oggi, ma differivano di epoca in epoca. Ma dove nascono i grandi festival estivi, che rallegrano le nostre estati con danze, birra, notti insonni e musica?
Festival della musica nell’antica Grecia (VI secolo a.C.)
I Giochi Pitici di Delfi, nell’antica Grecia, sono probabilmente il primo esempio di festival che coinvolgevano anche la musica. Uno dei quattro Giochi Panellenici, i Giochi Pitici, svolti in onore di Apollo (Dio della Musica), si distinguevano per aver ospitato gare musicali note come mousikos agon, oltre al consueto sport dell’epoca, l’atletica leggera e le gare per persone più forti. Istituiti nel VI secolo a.C., i Giochi Pitici sono i precursori dei Giochi Olimpici. Presentavano spettacoli di danza, arte e musica. Passando al X secolo a.C., la Grecia era ancora il centro di eventi musicali.
Ogni primavera, per tre giorni, è stata organizzata ad Atene la Festa del Fiore della Vite, che riunisce i talenti più popolari. Conosciuti per essere più entusiasti del rumore forte rispetto ai fan della musica moderna, gli antichi greci iniziavano la festa con una gara di bevute prima di godersi le vere esibizioni di musica e danza.
Un festival degno di un re tedesco (1876)
Il Festival di Bayreuth in Germania, si tenne per la prima volta nel 1876, e deve la sua esistenza alla generosità del re Ludovico II di Baviera.
Fondato dal compositore Richard Wagner come un modo per esporre le sue opere, l’evento ha ricevuto denaro dalla corte reale per renderlo possibile. La prima edizione del festival si è svolta in presenza del re, dell’imperatore Guglielmo I e di Dom Pietro II del Brasile.
Attualmente, il festival annuale si svolge presso il Bayreuth Festspielhaus Theater ed è considerato un vero pellegrinaggio per i fan della musica di Richard Wagner, che spesso devono aspettare anni per ottenere i biglietti.
Newport Jazz Festival (1954)
Uno dei primi grandi festival della storia è il Newport Jazz Festival, la cui prima edizione si tenne nel 1954 e fu chiamata “First Annual American Jazz Festival”. Si tenne per due giorni nel parco del Casino di Newport. Tra i musicisti che si esibirono ricordiamo: Louis Armstrong, Mahalia Jackson e i Led Zeppelin. Il festival divenne ogni anno più grande.
Nel 1959, gli stessi organizzatori diedero alla luce il Newport Folk Festival dove si fecero conoscere leggende come Joan Baez e Bob Dylan.
La meraviglia chiamata Woodstock (1969)
Il festival di musica moderna più famoso al mondo, Woodstock, si tenne per la prima volta presso il caseificio Max Yasgur a Bethel, New York, nel 1969. Presentato come “tre giorni di pace e musica rock”, l’evento attirò alcuni dei più grandi artisti dell’epoca e più di 500.000 fan nella fattoria di oltre 240 ettari a New York. Un festival omonimo è stato riproposto ogni dieci anni dopo l’originale.
Woodstock – che è stato oggetto dell’omonimo film documentario del 1970 – è stato un clamoroso successo, considerato in tutto il mondo come un momento cruciale nella storia della musica rock and roll. Artisti come: Joan Baez, Santana, Grateful Dead, Joe Cocker e Jimi Hendrix si sono esibiti in questa leggendaria occasione. Una targa commemorativa del festival di Woodstock nel 1984 è stata eretta sul sito e il campo originale e l’area del palco sono stati preservati e sono ancora visitati da milioni di amanti della musica rock.
