Oggi esistono migliaia di università in tutto il mondo. Anche se tendiamo a credere che le università più antiche del mondo si trovino in Europa, questo non è vero. Prima che l’Europa aprisse le porte alle prima università, in altre parti del mondo l’istruzione superiore aveva già diverse centinaia di anni. Ma vi siete mai chiesti a quando risale l’istituzione della prima università del mondo?
La prima istituzione educativa nasce in Marocco
La più antica istituzione educativa si trova a Fès, in Marocco. Al-Qarawiyyin, che in arabo significa “degli abitanti di Qayrawan” ed è stata fondata nel 859 da Fatima al-Fihriuna, figlia di un ricco mercante. Nata come istituzione religiosa che si basava sulla memorizzazione del Corano, la scuola è stata inserita nel moderno sistema con le materie di istruzione superiore solo nel 1963; e due anni dopo è stata ufficialmente ribattezzata come “Università di Al-Qarawiyyn”. L’università è considerata dal Guinness dei primati come “la più antica istituzione educativa esistente al mondo”.
Tuttavia, per la natura religiosa con cui è nata, oggi non viene attribuita all’Università di Al-Qarawiyyin il titolo dell’università più antica del mondo, così come per l’Università di Al-Azhar del Cairo, in Egitto, fondata nel 975 oppure l’Università di Parma, nata nel 962, assunse la configurazione di università solo nel 1412.
In Italia… la nascita della prima Università
Fondata nel 1088, l’Università di Bologna è la più antica del mondo occidentale. È proprio nella città romagnola, che nasce il concetto moderno di università. Per la prima volta, infatti, si introdusse una didattica che prevedeva l’istituzione di più facoltà, e non si limitava solamente allo studio di una sola disciplina. Venivano insegnate soprattutto materie come grammatica, retorica, logica e diritto. L’Università, fin dalla sua fondazione aveva instaurato un metodo in insegnamento libero, ovvero indipendente dall’autorizzazione statale. Veniva governata dai professori e studenti.