L’Internet che oggi influenza tanto la nostra esistenza ha una storia breve ma densa e accelerata. Argomento troppo ampio per essere trattato ampiamente in un articolo, la storia di Internet può essere condensata in una serie di momenti chiave, punti di riferimento durante l’evoluzione tecnologica più spettacolare della storia dell’umanità.
Il termine è di origine americana ed è stato utilizzato per la prima volta nel 1972 da Robert E. Kahn, ingegnere presso DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency, un’agenzia del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti), ad una conferenza internazionale sulla comunicazione informatica.
XIX secolo: sistemi precursori
Non era davvero internet, eppure… Se pensiamo alla trasmissione globale dei dati, il lavoro che Internet sta facendo oggi, con tale velocità, scala e precisione, questo fenomeno esisteva da prima dell’avvento dei computer. Basta pensare come precursore di Internet, il telegrafo, che ha rivoluzionato la trasmissione dei dati e che è stato, per i nostri bisnonni, una meraviglia della tecnologia travolgente come Internet per noi. Ampiamente utilizzato in campo militare, nel giornalismo, nella politica e negli affari, così come nella privacy quotidiana, il telegrafo ha cambiato la velocità con cui il mondo si muoveva e ha aperto l’era delle comunicazioni globali.
Anni ’50: i primi elementi
Un fattore essenziale nell’evoluzione di Internet è stato lo sviluppo dei computer dal 1950. Grandi come una telecamera (e lenti rispetto a quelli odierni), questi primi computer permettevano la trasmissione dei dati da un computer principale ai terminali.
Anni ’60 – ’70: dalla visione alle prime reti di informazione
Nel 1969, fu stabilito un collegamento tra l’Università della California e Los Angeles e lo Stanford Research Institute attraverso una rete chiamata ARPANET.
La rete fu creata dal Dipartimento della difesa degli Stati Uniti con lo scopo di scambiare informazioni tra computer sparsi in tutti gli Stati Uniti e che inoltre riuscisse a resistere anche ad una Guerra mondiale. La rete collegava tramite internet tantissimi di siti militari e commerciali americani così in caso uno di questi veniva danneggiato, il network era in grado di reindirizzare i messaggi utilizzando uno degli altri siti.
Era l‘inizio di una nuova era…Quanto sia stato importante questo inizio, quanto si sia rivelato rispondere a un bisogno e a un desiderio delle persone, lo si può vedere dal ritmo rapido con cui ARPANET si è sviluppato: nel 1981, il numero di nodi era aumentato a 213.
Mai prima d’ora lo scambio di massa di informazioni è stato così veloce e completo come è stato dimostrato dall’avvento di Internet.
Le origini di World Wide Web
Nel 1990, il fisico britannico Tim Berners-Lee perfezionò l’idea originaria e inventò il World Wide Web (il famosissimo WWW).
Nel 1989 insieme a Robert Cailliau (un informatico che lavorava al CERN – l’Organizzazione europea per la ricerca nucleare), effettuò la prima comunicazione via HTTP, un protocollo per il trasferimento di documenti ipertestuali.
Il primo sito web al mondo è stato costruito al CERN, il più importante laboratorio di fisica europeo ed è online ancora oggi dal 6 agosto 1991.
Internet oggi
Da quel momento Internet è davvero entrato nella vita della maggior parte delle persone. Gran parte della nostra esistenza si svolge in questo ambiente, dove facciamo uso intensivo delle immense risorse e possibilità, dal commercio online e bancario alla lettura; dalla socializzazione alle lezioni universitarie, dalla musica ai giochi e dai film alla comunicazione con chi è lontano. Internet ha cambiato radicalmente le nostre esperienze, i nostri sentimenti, le nostre idee e l’avventura della nostra simbiosi con il mondo virtuale offerto da esso continua e si intensifica.