Se hai mai giocato a carte, devi aver notato che nessuna delle carte del mazzo è enigmatica come il Joker. Sebbene molte persone ignorino le sue origini e credano che il Joker abbia sempre fatto parte del mazzo, fin dalla comparsa delle carte da gioco, non è affatto così. In realtà, le carte da gioco sono in circolazione da oltre un millennio, mentre il Joker è apparso molto più tardi ed è stato gradualmente adottato in tutto il mondo. Ma per capire meglio l’idea alla base della sua invenzione, dobbiamo prima capire le origini del pacchetto stesso.
Storia delle carte da gioco
Si dice che le prime versioni di carte da gioco siano apparse a metà del X secolo in Cina, grazie alla tecnologia di stampa su carta con lastre di legno, erano molto diverse da quelle che conosciamo oggi, erano dei veri e propri oggetti pregiati, lavorati e dipinti a mano con colori esotici e e disegni unici in oro e altri materiali preziosi e il loro uso era quasi esclusivo delle classi superiori. Arrivarono in Europa attraverso i contatti con i Mamelucchi egiziani alla fine del XIV secolo e in quell’epoca avevano già assunto una forma molto simile a quella che conosciamo oggi.
La storia dei segni indica un’affascinante interazione tra parole, forme e concetti. Le carte mamelucchi contenevano 52 carte e rappresentavano coppe, denari, spade e bastoni da polo, che ancora oggi sono i segni tradizionali delle carte italiane e spagnole.
Intorno al 1480, i francesi iniziarono a produrre carte da gioco semplificando le forme, i quattro semi cuori, quadri, picche e fiori sono probabilmente prevalsi perché più facili ed economici da riprodurre rispetto a disegni più elaborati. Non si sa esattamente cosa abbia portato il mazzo francese a diventare il mazzo standard, ma è probabilmente legato all’influenza culturale della Francia negli ultimi secoli.
Come è apparso il Joker nel mazzo di carte
La matta, jolly o joker apparve per la prima volta intorno al 1860. Il concetto di questa nuova carta, creata negli Stati Uniti, era basato su un gioco popolare in quel momento, chiamato Euchre. A metà del 19° secolo, i giocatori americani di Euchre decisero di aggiungere una nuova regola. Affinché funzionasse correttamente, era necessaria una carta aggiuntiva per dare un “vantaggio” al giocatore che la possedeva. Venne nominata “The Best Bower” e diventò rapidamente la più grande risorsa del gioco.
In seguito venne chiamata il Joker
Non passò molto tempo prima che “The Best Bower” fosse chiamata “The Little Joker” oppure “The Jolly Joker” ovvero “gioioso giullare” perché ti dava la possibilità di sorprendere o ingannare un giocatore. Come l’asso di picche, alle carte Joker veniva spesso assegnato un design unico che presentava l’immagine del marchio di un’azienda. Questo può spesso essere un logo, un motivo floreale o architettonico o qualcosa di completamente diverso. Il giullare che conosciamo e amiamo è diventato più popolare solo quando il titolo “Joker” è stato adattato universalmente.
Le prime versioni delle carte Joker avevano diverse illustrazioni, nel 1862 viene descritta come riportante una tigre con la scritta “Higher Trump Card”, nel 1865 senza immagini ma semplicemente delle scritte e solo alla fine del XIX secolo l’immagine divenne stabilmente quella di un giocoliere di corte. Inoltre i mazzi contenevano un solo joker e intorno al 1880 fu introdotta la seconda carta. Nei mazzi moderni uno dei due joker solitamente è più colorato e dettagliato rispetto all’altro.
Ora, di regola, il Joker è una con un contenuto speciale, rappresentato dal disegno di un clown, a volte viene scritto anche il termine ecclesiastico “Joker”. Naturalmente, anche altre carte possono assumere il valore di Jolly, a seconda del gioco. Nel gioco del poker, questa carta cambia il suo valore a seconda della combinazione di carte nella mano di un giocatore. Vale anche la pena notare che esiste un’altra teoria secondo cui il Joker ha effettivamente avuto origine del mazzo di tarocchi, che aveva una carta chiamata “The Fool”. Tuttavia, la versione ampiamente accettata dalla comunità dei giocatori di carte è la prima.