E’ ancora incerto quando e come l’uomo provò per la prima volta il piacere di bere vino. Le testimonianze più antiche relative al vino si registrano nelle aree del Caucaso, della Mesopotamia o dell’Egitto. Cercando di spiegare effettivamente l’apparizione di questa bevanda, archeologi e storici teorizzano che le persone preistoriche si arrampicassero sugli alberi dove raccoglievano frutti dolci, che in seguito iniziarono a conservare. Dopo alcuni giorni di conservazione avveniva la fermentazione, e il succo ottenuto con il tempo si trasformava in vino primitivo a bassa gradazione alcolica.
Le aree del Caucaso meridionale, dell’Europa e del Medio Oriente oggi sono i luoghi in cui gli archeologi hanno trovato le prime prove di vino ottenuto dall’uva. Si tratta di Georgia (circa 6000 a.C.), Iran (circa 5000 a.C.), Grecia (circa 4500 a.C.) e Armenia (circa 4000 a.C.) dove è stata scoperta la più antica azienda vinicola mai trovata fino ad oggi.
La bottiglia di vino più antica del mondo
Ogni vino ha un tempo di invecchiamento ottimale, oltre il quale il suo gusto e la sua forza diminuiranno irrimediabilmente. Si dice che il vino acquisti valore nel tempo. Immaginate allora il valore della bottiglia di vino più antica del mondo. Si chiama Speyer (riferendosi alla città di Spira dove venne trovata) o Römerwein ed è esposta al Pfalz Historical Museum nella Renania-Palatinato in Germania.
La bottiglia, che sembra un vaso, ha i manici a delfino ed è sigillata con cera. Il contenuto della bottiglia è un terzo di olio d’oliva, il conservante usato all’epoca per prevenire l’ossidazione del vino. La bottiglia è stata trovata nel 1867 nella tomba di un nobile romano durante gli scavi per la costruzione di una casa, in un vigneto vicino alla cittadina. Fu oggetto di fascino per storici e archeologi dell’epoca. Si ritiene che l’imbottigliamento del vino sia avvenuto tra il 325-359 d.C.
Si tratta di un recipiente di vetro giallastro da 1,5 litri circa con il tappo di cera e olio d’oliva. È difficile sapere che sapore abbia questo vecchio vino, ma l’alcol che conteneva probabilmente è evaporato. Scoperta, come detto, nel 1867 all’interno della tomba, da allora la bottiglia è stata spostata solo due volte. I proprietari sembrano davvero molto cauti riguardo a questo prezioso tesoro, e temerebbero la minima goffaggine che potrebbe danneggiare sia il contenitore che il contenuto. Per i ricercatori, tuttavia, vale la pena esaminare questo vino unico. Quali aromi può dare questo vino? Sicuramente vorranno determinarne l’origine e osservare gli effetti che si ottengono quando l’aria incontra questo vino antichissimo.
La storia della bottiglia di vino più antica del mondo
Si dice che il ricco proprietario, ritenuto un soldato di alto rango della legione romana, sia stato sepolto con una bottiglia di vino, un’antica usanza radicata nelle credenze romane sull’aldilà. L’invio di oggetti di un certo valore con il corpo del defunto, in modo che potessero usarli nell’aldilà, faceva infatti parte della tradizione romana. Durante il periodo di massimo splendore dell’antica Roma, i culti legati al vino erano rigorosamente osservati. Nella tomba vicino alla città di Spira si trovavano anche i sarcofagi delle due mogli del ricco soldato.
Le prime analisi della vecchia bottiglia Speyer furono fatte durante la Prima guerra mondiale da un farmacista, che formalmente si astenne dall’aprirla. Successivamente è stata donata al Museo di Storia di Spira. Gli scienziati vivono nella speranza che un giorno possano ottenere il permesso di esaminare attentamente il contenuto della bottiglia, anche se è difficile presumere che otterranno il via libera.
Pareri divergenti sull’apertura della bottiglia
Alcuni scienziati e microbiologi sono del parere che la bottiglia non dovrebbe essere aperta. Secondo loro, il vino potrebbe non resistere allo shock dell’aria. Pertanto, suggeriscono che questo raro manufatto del mondo antico venga riesaminato scientificamente. Ludger Tekampe, il curatore del museo afferma di non aver notato alcuna variazione nella bottiglia negli ultimi 25 anni, mentre l’enologa Monika Christmann della Hochschule Geisenheim University ha detto:
“Micro-biologicamente il vino probabilmente non è rovinato, ma non sarebbe una gioia per il palato”.