New York attira milioni di visitatori ogni anno. È una città particolarmente animata, che offre molteplici opzioni ai turisti che decidono di visitarla. Negli anni, ha ricevuto numerosi nomi o soprannomi. Quante volte abbiamo sentito chiamare New York come la Grande Mela? Da dove proviene questo soprannome?
New York e le mele: c’è un collegamento?
Sorprendentemente, nel 1673, quando gli olandesi conquistarono New York, la battezzarono “New Orange”, in onore di Guillaume III d’Orange Nassau, un olandese che divenne re d’Inghilterra, Scozia e Irlanda. Quando gli inglesi ripresero il controllo, abbandonarono il nome “Orange”. Ma questo comunque non ha nulla a che vedere con il frutto.
New York è una metropoli che non ha uno, ma diversi soprannomi. Questi includono La città che non dorme mai, Gotham, The Great American Melting Pot e, naturalmente, The Big Apple (La Grande Mela) .
Alcune persone affermano che il nome derivi dalle famiglie benestanti che furono costrette a vendere mele per le strade della città dopo che le loro fortune crollarono durante la Grande depressione.
Esiste anche un’altra storia che collega il nome “Grande Mela” ad un bordello di proprietà di una signora di nome Eve nel 19° secolo. Le ragazze di questo particolare bordello erano chiamate grandi mele dai cittadini.
Lo scrittore Edward S. Martin e la “Grande Mela”
Nel 1909, nel libro “Il viaggiatore a New York”, lo scrittore americano Edward S. Martin associò per primo New York a una mela (o meglio, a un melo). Nel testo lo stato che prende il nome dalla metropoli viene paragonato esattamente a un melo, le cui radici sono nella valle del Mississippi e il frutto a New York City.
Il giornalista sportivo FitzGerald ha usato la frase nella sua colonna
Tuttavia, un resoconto più realistico per quanto riguarda il nome di “Big Apple” viene attribuito a John FitzGerard, redattore di ippica del giornale “New York Morning Telegraph” . L’uomo sentì quest’espressione da alcuni scommettitori afroamericani di New Orleans, che definivano così l’ippodromo newyorkese. A FitzGerard piacque l’espressione e decise di cambiare la sua rubrica di giornale in “Around the Big Apple”.
In questo periodo il sogno di ogni giocatore era di vincere grandi premi in denaro partecipando alle grandi gare. La “Grande Mela” era una frase che si riferiva a una grossa somma di denaro vinta dai scommettitori. Ben presto, la frase catturò la fantasia della gente comune e New York venne chiamata la Grande Mela non solo dai cittadini ma anche dagli estranei.
Nel 1997, il sindaco di New York di allora, Rudolph Giuliani, con scopo di rendere omaggio al giornalista che aveva reso famoso il soprannome “Grande Mela” della metropoli, decise di ribattezzò “Big Apple Corner” l’angolo tra la West 54th Street e Broadway, dove John J. Fitz Gerald aveva abitato dal 1934 al 1963.
La Grande Mela diventò simbolo di New York
Nel 1930, la frase “Grande Mela” fu resa popolare anche dai musicisti jazz dell’epoca, poiché la capitale del jazz. Una mela rossa era il compenso per i musicisti che suonavano nei locali di Harlem e Manhattan. Anche loro, per questo motivo, iniziarono a chiamare New York la “Grande Mela”, ritenendo la periferia i rami dell’albero su cui maturava il frutto. Quando avevano un concerto lontano dalla città, i musicisti usavano dire che andavano a suonare sui “rami”.
Tuttavia, negli anni ’70 il presidente di “New York Convention and Visitors Bureau”, Charles Gillet, fece di una mela rossa il proprio logo per attirare i visitatori in città. Da allora, la Grande Mela è stata associata a New York City ed è persino diventata un nome non ufficiale per New York proprio come Sin City è diventato un soprannome per Las Vegas.