Anni fa è nata una vera e propria guerra sull’olio di palma, prima presente in numerosissimi prodotti, confezionati e non. L’intensa coltivazione delle palme da olio ha provocato la deforestazione delle foreste torbiere, habitat naturale di tantissime specie a rischio estinzione, tra le quali l’orango. Inoltre l’olio di palma ad oggi rappresenta il leader mondiale, dal punto di vista commerciale, degli oli e dei grassi alimentari. È diventato oggetto di numerose critiche per i suoi possibili danni alla salute. Vediamo quali sono le sue caratteristiche e gli effetti dannosi sul nostro corpo.
Cos’è l’olio di palma?
L’olio di palma è uno degli oli più utilizzati al mondo. Si tratta di un olio di origine vegetale, prodotto dai frutti della palma Elaeis guineensis ed è ampiamente coltivato in Africa e nel Sud-Est asiatico, in particolare in Indonesia e Malesia.
Questa palma è una pianta perenne che può raggiungere più di 100 anni e 40 metri di altezza. L’olio viene consumato in questi paesi per cucinare, anche se la maggior parte viene esportata per i biocarburanti e per l’industria alimentare. Viene prodotto in grandi quantità, e viene utilizzato come componente per modellare prodotti come alcuni piatti pronti, margarine o gelati, creme o snack, tra gli altri. Allo stesso modo, viene anche utilizzato per creare saponi, dentifrici, rossetto, mangimi per bestiame e biodiesel, tra gli altri.
Perché è così dannoso per la salute?
Dalla comunità di nutrizionisti consiglia di evitare tutti i tipi di alimenti che contengono olio di palma, non importa quanto piccole siano le quantità. Tra i suoi rischi, l’ingestione di questo olio può aumentare il colesterolo cattivo o aumentare il rischio di attacchi di cuore eminentemente. Ma se c’è una conseguenza pericolosa di questo succo con il corpo umano che è l’induzione al cancro che può produrre l’acido palmitico. Un composto che può aumentare la frequenza delle metastasi dal 50% al 100%. Un rischio per l’organismo che può generare malattie letali a causa della ben nota proteina CD36, causa delle metastasi.
La ragione peggiore è il suo alto contenuto di grassi saturi e circa il 50% dei grassi presenti nell’olio di palma lo sono. Come dicono gli esperti, un consumo prolungato e regolare di grassi saturi influenza l’aumento del colesterolo LDL, scatenando malattie cardiovascolari.
Nemico degli ambientalisti
Gli ambientalisti si sono proclamati la più grande opposizione mondiale all’olio di palma e al suo uso attraverso le grandi multinazionali. Un prodotto che non solo danneggia il corpo, ma anche l’ambiente. Qualcosa che è dovuto al fatto che il massiccio consumo di palma africana sta causando la deforestazione dei bellissimi territori della zona e persino ponendo fine alla vita di migliaia di specie di animali.
Gli scienziati prevedono che la fragile popolazione di oranghi potrebbe presto scomparire, se le loro case e gli habitat naturali continueranno a essere distrutti per le piantagioni di olio di palma. Negli ultimi 10 anni, la popolazione di oranghi di Sumatra e Borneo è diminuita di oltre 20000.<> unità. Gli oranghi non sono gli unici animali minacciati di estinzione. Attualmente sull’isola di Sumatra ci sono solamente 400 tigri. Nel 1978 ne sono stati stimati 1000. Anche i rinoceronti stanno scomparendo, con 200 individui in meno in 30 anni.
Le emissioni inquinanti sono un altro dei punti che sta creando più polemiche quando si utilizza questo olio. Le piantagioni di olio di palma stanno spazzando via gli ambienti naturali in tutto il mondo, spazzando via le specie autoctone dei territori. La soluzione a tutto questo problema si basa sul consumo di sostituti dell’olio di palma con l’olio d’oliva. Un prodotto molto più sano per il corpo e che non genera tali livelli inquinanti.