Tenere le mani in acqua per troppo tempo ci porta ad averle tutte raggrinzite. Ma perché avviene questo fenomeno? Secondo uno studio dell’Università di Newcastle del 2013, la pelle raggrinzita offre alle persone un migliore controllo sugli oggetti quando si sta in acqua.
In base ad uno studio pubblicato precedentemente su Brain, Behaviour and Evolution, le pieghe della dita non sono comunicanti tra di loro, per tanto quando il dito preme sulla superficie dura dell’oggetto, l’acqua scivola via, formando così una maggiore superficie di contatto.
Grinze sulle dita: l’esperimento di Smulders
Il ricercatore Smulders, afferma che le grinze sulle dita ci permettono di far fronte ai problemi quando agiamo in ambienti umidi. Le mani ed i piedi raggrinziti permettono di avere maggiore presa sugli oggetti che afferiamo. “Le dita potrebbero funzionare allo stesso modo delle scanalature dei pneumatici delle auto, che forniscono una maggiore presa”, ha detto Smulders.
Durante le sue indagini, Smulders ha chiesto a 20 volontari divisi in due gruppi di spostare 45 pezzi di marmo nell’acqua da un contenitore all’altro. Le pietre venivano spostate una alla volta, usando il pollice e l’indice della mano per passare attraverso un foro. Smulder filmò i due gruppi mentre eseguivano l’esperimento: il primo gruppo aveva le mani erano asciutte, mentre il secondo raggrinzite, dopo aver tenuto le mani nell’acqua per mezz’ora. Il gruppo con le mani raggrinzite riuscirono a completare la “missione” in media 15 secondi prima.
Le cause del raggrinzimento delle mani
La pelle delle dita si raggrinzisce perché assorbe acqua e si gonfia, producendo così le pieghe visibili ad occhio nudo. Lo strato corneo della pelle è costituito da cheratina. Quanto teniamo le mani a lungo nell’acqua, la cheratina assorbe acqua e si gonfia, cosa che non succede negli strati interni della pelle. Lo strato corneo per tanto è più ampio rispetto a quello del derma o dell’epidermide e di conseguenza si formano le pieghe. Tuttavia, sulle mani e sui piedi il fenomeno è maggiormente visibile perché la cheratina è più abbondante rispetto ad altre parti del corpo; ad esempio anche le unghie, che sono ricche di cheratina, assorbono acqua e diventano più morbidi.