La presenza della Luna nel cielo notturno ha impressionato le persone per millenni. Ma perché a volte possiamo vederla anche di giorno? In realtà possiamo vedere la Luna durante il giorno per lo stesso motivo per cui la vediamo di notte, perché riflette la luce del Sole e la sua vicinanza alla Terra la rende più luminosa del cielo durante il giorno o la notte.
Luna visibile in pieno giorno
“Se il nostro pianeta non avesse atmosfera, la Luna sarebbe visibile tutto il tempo”, scrive Live Science. Le fasi della Luna fanno sì che quando si muove tra la Terra e il Sole (come durante una Luna nuova), la parte illuminata è orientata verso di noi, e il lato oscuro è orientato nella direzione opposta, il che la rende invisibile agli osservatori sulla Terra.
Le particelle di gas nella nostra atmosfera (soprattutto azoto e ossigeno) diffondono la luce con una lunghezza d’onda corta, come per esempio la luce blu e viola. Questa diffusione, comporta l’assorbimento e la remissione di luce in una direzione diversa, il che ci fa percepire il cielo blu.
Secondo Edward Guinan, professore di astronomia e astrofisica alla Villanova University in Pennsylvania, per essere visibile durante il giorno, la Luna dovrebbe sconfiggere la luce del Sole. Per due o tre giorni durante la Luna nuova, il satellite diventa invisibile ai nostri occhi perché la sua posizione nel cielo significa che la luce diffusa del Sole è più luminosa di quella della Luna. Ma la vicinanza della Luna alla Terra (in media, 384.400 chilometri) fa sì che la luce che riflette ci sembra più luminosa di tutti gli oggetti che emettono o riflettono luce più lontana, come stelle o altri pianeti.
Possiamo vedere la Luna secondo le sue fasi
Inoltre, possiamo vedere la Luna durante il giorno e in base ad altri fattori, tra cui le stagioni e la chiarezza del cielo in determinati giorni. La Luna è visibile durante il giorno per una media di 25 giorni al mese durante tutto l’anno. Gli altri 5 giorni si svolgono intorno alla Luna Nuova e alla Luna Piena. Vicino alla fase della Luna nuova, la Luna è troppo vicina al sole per essere vista. Durante la Luna piena, è visibile solo di notte, poiché sorge al tramonto e tramonta all’alba.”
“L’unico giorno in cui non è presente nel cielo insieme al Sole è il giorno della Luna piena. In quel giorno, il Sole tramonta e solamente dopo quel momento la Luna sorge e viceversa, per tanto è l’unico giorno in cui i due non possono essere visti nel cielo allo stesso tempo”, ha aggiunto Guinan.
In generale, il momento migliore per vedere la Luna durante il giorno si verifica nel primo trimestre (una settimana dopo la Luna Nuova) e nel terzo quarto (una settimana dopo la Luna Piena). La luna è sopra l’orizzonte per 12 ore al giorno, ma il suo aspetto potrebbe non coincidere sempre con le ore di luce. In inverno, quando le giornate sono più corte alle medie latitudini, ad esempio, la Luna è visibile per meno tempo. Queste fasi sono i periodi più lunghi durante i quali la Luna è visibile contemporaneamente al Sole nel cielo, in media da cinque a sei ore al giorno.