Il naso e la cavità nasale hanno molte funzioni diverse, tra cui consentire all’uomo di respirare. Questo è un processo naturale che molte persone eseguono inconsciamente. Possiamo notare alcuni cambiamenti nella respirazione, a causa di problemi nasali, come un naso chiuso o qualche influenza che occlude il passaggio dell’aria. Il setto nasale è il tessuto che separa la cavità nasale, in due narici ed è costituito da una struttura di osso e cartilagine, che aiuta a mantenere la sua forma. I “passaggi nasali” contengono anche altre cellule e tessuti che aiutano a svolgere altre funzioni, come il riscaldamento e il filtraggio dell’aria. Ma quando respiriamo… Possiamo accorgerci di qualche differenza. Quindi è vero che respiriamo solo con una narice alla volta?
Se vi avvicinate ad uno specchio ed espirate attraverso il naso, lo specchio si appanna.
Due segni di vapore acqueo si vengono a creare sulla superficie, uno per ogni narice. Ma un segno sarà più grande dell’altro, perché le persone respirano principalmente da una narice alla volta. Quindi sì. Alcuni studiosi hanno evidenziato come tra le due narici ve ne sia una di tipo dominante. Ma perché respiriamo raramente da entrambe le narici contemporaneamente?
Ogni persona fa circa il 75% dei respiri da una narice, e il 25% dall’altra, afferma il Dr. Michael Benninger, un medico otorinolaringoiatra, presso la Cleveland Clinic. La narice dominante cambia durante il giorno. Questo è chiamato il ciclo nasale.
Il ciclo nasale
Anche se di solito non lo notiamo, durante il ciclo nasale, una narice diventa congestionata, e quindi contribuisce meno al flusso d’aria, mentre l’altra si decongestiona. In media, questo tipo di congestione passa circa ogni 2 ore, secondo un piccolo studio pubblicato nel 2016 sulla rivista PLOS One.
Durante l’esperimento è emerso che le persone destre, tendevano a passare più tempo favorendo la narice sinistra. Questa differenza dovuta al ciclo nasale, può diventare più evidente durante il sonno.
Se una persona si trova sul lato destro, ad esempio, la gravità causerà che la narice inferiore – la narice destra – sia più congestionata. Se il ciclo ha designato la narice destra come congestionata rispetto all’altra, non si presenta un vero e proprio effetto ostruttivo.
Ma se il ciclo nasale ha reso la narice sinistra più congestionata e la narice destra è bloccata a causa del sonno laterale, la respirazione può essere difficile e ci si può svegliare, per un’inevitabile ostruzione.
Un altro modo in cui è possibile notare facilmente questa distinzione, è quando una persona ha il setto deviato, dove il muro tra le narici è spostato da un lato.
Ci sono diversi modi per decongestionare entrambe le narici in una sola volta, anche se può portare a respirare in modo uniforme solo temporaneamente, o fin quando il ciclo nasale riprende. Farmaci come spray decongestionanti nasali, così come l’esercizio fisico, possono avere lo stesso effetto. Anche il sesso può aiutare ad aprire il naso e può essere un ottimo sostituto naturale della medicina decongestionante; questo, secondo uno studio del 2021 nel Ear, Nose & Throat Journal.
Curiosità sul naso
- Il respiro nasale aiuta a ricordare meglio le cose; questo perché il senso del nostro olfatto è strettamente legato alla memoria.
- Il naso e tutte le sue funzioni sono strettamente legate anche alla voce e al suo tono. Sappiamo che la voce viene prodotta dalla laringe, ma in realtà il suono determinante viene dato dal naso.
- Il nostro naso riesce a percepire miliardi di odori.
- L’animale con l’olfatto più sviluppato è l’elefante africano (1.948 geni olfattivi, contro i 396 dell’uomo).
- Gli astronauti in missione sulla Iss hanno riportato di aver sentito odore di bruciato, o di carne alla griglia.
- La donna ha l’olfatto più sviluppato dell’uomo.
