È possibile piangere lacrime di sangue?

Le lacrime di sangue non sono solamente tipiche dai film horror. Ci sono casi documentati di lacrime sanguinanti. Questo è il segno primario di emolacria, una condizione in cui le lacrime di una persona si tingono di sangue o sono completamente composte da esso. Sebbene estremamente rari, ci sono alcuni casi descritti nella letteratura medica che descrivono in dettaglio le persone che sanguinano dai loro occhi. Dal XVI secolo, i medici hanno segnalato alcuni casi.

I cambiamenti ormonali possono causare lacrime di sangue?

In quello che potrebbe essere uno dei primi casi registrati di emolacria, il medico italiano del XVI secolo Antonio Brassavola scrisse del trattamento di una suora che piangeva lacrime di sangue quando aveva le mestruazioni. La scienza moderna supporta questa idea: secondo uno studio del 1991 su 125 soggetti sani, le mestruazioni contribuiscono all’emolacria occulta, o tracce di sangue nelle lacrime.

Il documento ha rilevato che il 18% delle donne fertili ha del sangue nelle lacrime, mentre solo il 7% delle donne incinte, l’8% degli uomini e nessuna donna in post-menopausa mostra segni di lacrime sanguinolente. Gli scienziati hanno concluso che “l’emolacria occulta nelle donne fertili sembra essere indotta dagli ormoni, mentre l’emolacria è più spesso innescata da fattori locali“.

Casi attuali

Nel 2015 sono emersi due casi notevoli di emolacria: Calvino Inman e Michael Spann. Entrambi vivono nel Tennessee e i medici non sono riusciti a capire un motivo per cui entrambi piangevano sangue. All’inizio di novembre del 2018, una pubblicazione specializzata su The New England Journal of Medicine, ha sollevato il caso di un paziente di 52 anni che è stato curato presso il Centro Clinico e di Ricerca Humanitas, a Rozzano, in Italia, con un sintomo eclatante: piangeva sangue.

Il paziente ha riferito che il fenomeno ha iniziato a manifestarsi a casa per due ore. Poi, hanno cessato nello stesso modo inaspettato in cui iniziarono, e hanno ripreso diverse ore dopo, prima che arrivasse in ospedale. Le lacrime non hanno influenzato la sua vista, non ha avvertito alcun dolore, non ha subito colpi o traumi, e niente di simile le era mai successo prima. L’uomo stava assumendo farmaci per curare la sua lieve ipertensione e durante il check-up la sua pressione sanguigna era normale, è stata rilevata solo una lieve iperemia congiuntivale (occhi rossi).

Per questo motivo, nel suo caso, le lacrime sanguinanti sono state causate dalla presenza di emangiomi, un tipo di tumori non maligni causati da un singolare gonfiore dei vasi sanguigni dell’apparato oculare.

Cause dell’emolacria

Sebbene l’origine dell’emolacria non sia sempre nota e talvolta scompaia spontaneamente, ci sono diverse cause per cui le nostre lacrime possono contenere sangue, come ad esempio:

• Trauma: il tessuto connettivo è danneggiato da un colpo o perché un corpo estraneo vi è entrato. “È una delle possibili cause, ma tutt’altro che la più frequente”, afferma lo specialista.
• Congiuntivite: un’infezione può produrre una “grande alterazione della congiuntiva, che produce la rottura di piccoli capillari”.
• Malformazioni vascolari della congiuntiva: come emangiomi (tumori vascolari benigni), vene varicose o teleangectasie (la dilatazione dei vasi sanguigni) o tumori congiuntivali o neoplasie.
• Papillomi lacrimali: questo tipo di tumori epiteliali, che possono essere sia benigni che maligni, sono una delle cause più frequenti di emolacria.
• Abuso di lenti a contatto: indossare lenti a contatto per molte ore alla volta può causare lo sviluppo di vasi sanguigni nella cornea o nel panno corneale.
• Blefarite ed episclerite: l’infiammazione delle palpebre o del tessuto tra la sclera e la congiuntiva può causare emolacria.
• Malattie sistemiche: come emofilia, anemia, ipertensione.
• Mestruazioni vicarie: piangere sangue quando hai le mestruazioni suona davvero molto strano, ma è più che possibile. “Una delle cause è l’endometriosi, che è la presenza di tessuto simile a quello che normalmente riveste le pareti dell’utero e che in rari casi può diffondersi oltre gli organi pelvici”, afferma il dottor Javier Fernández-Vega. Poiché è un rivestimento simile a quello che copre le pareti dell’utero, cioè l’endometrio, è influenzato dai livelli ormonali del ciclo e il sanguinamento si verifica quando la donna ha le mestruazioni.