Madre natura riesce ancora a stupirci, sia attraverso i meravigliosi paesaggi in superficie, sia attraverso meraviglie nascoste nel sottosuolo, come la grotta più grande del mondo – Son Doong, in Vietnam, uno dei posti più belli del pianeta. Nascosta nel cuore della giungla, è stata scoperta per caso e aperta al pubblico per la visita solo pochi anni fa.
Hang Son Doong, la grotta più grande del mondo
La grotta di Sơn Đoòng è nascosta nel cuore della giungla nel Parco nazionale di Phong Nha-Ke Bang, nella provincia di Quang Binh in Vietnam, a circa 59 km da Dong Hol. La grotta più grande del mondo ha le stalagmiti più alte conosciute al mondo, che possono raggiungere un’altezza di 70 metri. Per molti anni, la gente della giungla locale ha temuto la grotta di Hang Son Doong a causa del suono sibilante del fiume sotterraneo. Nell’anno 1991, Ho Khanh, un coraggioso raccoglitore di legno e resina locale, ha scoperto per caso l’ingresso della grotta e ne ha subito parlato alla gente del posto, tentando di tornarci, ma non riuscì più a ritrovare l’entrata.
È stata dimenticata per altri 20 anni
Poiché l’uomo del posto non riuscì a trovare l’ingresso della grotta una seconda volta, la scoperta venne dimenticata per circa 20 anni, fino al 2009. Quell’anno, la grotta sarebbe tornata sotto i riflettori dei media, dopo che un team di scienziati della British Cave La Research Association, guidata da Howard Limbert, insieme a Khanh, ha individuato nuovamente l’ingresso e la grotta di Hang Son Doong. Quattro anni dopo, venne aperta ai turisti.
La grotta, situata al confine tra Vietnam e Laos, è attraversata da un fiume sotterraneo, il cui letto è costituito da calcare del Permiano. Howard Limbert ritiene che questa grotta sia cinque volte più grande della grotta di Phong Nha, che fino ad allora era considerata la più grande grotta del Vietnam. Dopo molte ricerche e misurazioni, gli scienziati sono giunti alla conclusione che questa è attualmente la grotta più grande del mondo.
Hang Sơn Đoòng, significa Grotta del fiume di montagna
Il progresso della ricerca nella grotta è stato interrotto a un certo punto da un muro di calcite di 90 metri, che ha ricevuto il nome di Grande Muraglia del Vietnam. Riuscirono a salarlo solamente nel 2010, quando il gruppo riuscì a raggiungere la fine del passaggio della grotta. Il labirinto sotterraneo, scavato ed eroso per milioni di anni, misura fino a 200 metri di altezza in alcuni punti, i suoi spazi possono ospitare edifici anche di 40 piani.
La caverna più grande della grotta è lunga cinque chilometri, alta 200 metri e larga 150 metri. In totale, la grotta di Hang Son Doong copre un’area di circa 9 km ed è punteggiata da due grandi “doline”, aree in cui il soffitto della grotta è crollato. La luce del sole penetra qui, il che ha portato alla crescita di alberi e molti altri tipi di vegetazione.
Per quattro giorni di esplorazione, i visitatori pagano 2.500 euro
Una sola agenzia di viaggi, Oxalis, è stata autorizzata ad organizzare tour della grotta, un buon modo per limitare il numero di visitatori. Obbiettivo? Evitare gli errori commessi in luoghi emblematici del Paese, come la baia di Ha Long o le spiagge di Nha Trang, minacciate dal turismo di massa prima della pandemia di coronavirus.
Pertanto, solo poche centinaia di persone entrano a Son Doong ogni anno. Una visita costa 50 euro e per quattro giorni di esplorazione i visitatori pagano 2.500 euro. Queste entrate vanno principalmente a beneficio della popolazione locale, un vantaggio in questa remota e particolarmente povera regione centrale del paese. Il periodo migliore per visitare la grotta di Hang Son Doong va da febbraio ad agosto. Il resto dei mesi è piovoso, il che porta all’innalzamento dei fiumi, rendendo la grotta molto pericolosa e spesso inaccessibile.