Il Kea (Nestor Notabilis) è stato descritto per la prima volta dall’ornitologo John Gould nel 1856. “Notabilis” nel suo nome scientifico, indica il fatto che è “eccezionale“. Ma che animale è il Kea?
Il Kea è un pappagallo della Nuova Zelanda, famoso per le sue caratteristiche speciali. Il nome scientifico di questo animale è Nestor notabilis, ma è conosciuto come Kea (o Chea) e clown di montagna. Il nome comune del Kea deriva da una parola maori, probabilmente una rappresentazione onomatopea dell’urlo che questo pappagallo emette quando vola.
Il Kea è l’unico pappagallo alpino al mondo. Una volta si pensava fosse aggressivo e che attaccasse i bestiami (nonotante questo accada molto raramente) ed è per questo motivo che iniziarono a cacciarlo.
La specie di questo pappagallo è infatti in pericolo: dal 1986, tuttavia, gode della piena protezione del New Zealand Wildlife Act. È un pappagallo unico che, tra le sue diverse caratteristiche, si distingue per la sua spiccata intelligenza. Il suo habitat è l’alta montagna e la sua dieta è molto varia, tanto da essere classificato come un pappagallo carnivoro.
Caratteristiche del Kea
Il Kea è un uccello dell’ordine dei Psittaciformes, appartenente alla famiglia dei pappagalli Strigopidae, endemici della Nuova Zelanda. I Psittaciformes formano un ordine di uccelli con un becco robusto e uncinato, un volo veloce e dei colori intensi. Alcuni di questi uccelli, sono in grado di imitare la voce umana, come cacatua o parrocchetto.
Questi animali presentano un leggero dimorfismo sessuale: le femmine hanno il 20% in meno di massa corporea, rispetto ai maschi ed il loro becco è più piccolo e corto. I Kea mostrano un corpo di grandi dimensioni, di circa 46 centimetri, robusto e forte, le loro piume sono principalmente di un forte verde oliva, ma le loro ali nascondono un piccolo incavo con del piumaggio dal colore più acceso, sul rosso, nella parte inferiore del corpo. Il Kea costruisce le tane nella roccia o tra le radici degli alberi.
La sua zona di ricerca di cibo, si estende dalla foresta natale, alle macchie subalpine, ai cespugli fino ai campi di erba. Per questo motivo, si può vedere lungo le terre che definiscono il perimetro dell’isola del Sud. La maggior parte di questi pappagalli è erbivora, si nutrono principalmente di semi e frutti. Ma il Nestor notabilis è un’eccezione. Questo pappagallo alpino è onnivoro e si nutre, non solo di semi, ma anche di frutta, insetti e persino carogne. È stato anche visto in alcune occasioni durante l’attacco di animali vivi.
Curiosità
- Il Kea è un pappagallo audace, giocoso e curioso. Il suo contatto con l’essere umano, tuttavia, lo rende una delle specie in pericolo di estinzione.
- Il nome “Kea” deriva dal suono tipico di questo pappagallo che produce un lungo, forte, acuto urlo discendente che può essere ininterrotto (“keeeeaaaa“).
- I Kea sono uccelli monogami; quando formano una coppia, rimangono insieme e stabiliscono relazioni a lungo termine.
- Questi uccelli alpini hanno un QI superiore a quello degli scimpanzé. Possono risolvere enigmi e utilizzare vari strumenti.