Athlone è un villaggio di 20.000 abitanti nel cuore geografico dell’Irlanda. Non ha moltissime attrazioni, ma il posto vanta il pub più antico del mondo. Anche se non possiamo ricordare la più antica taverna che l’uomo abbia creato, quelle che sono conservate oggi ci offrono uno sguardo sul passato e sul profondo legame dell’umanità con l’alcol. Quando si tratta di vecchi bar o pub, quanto lontano dovremmo tornare indietro nella storia per trovare il primo?
Il pub più antico del mondo
Secondo i dati ufficiali, uno spazio dove puoi bere, chiacchierare o, a seconda del tempo, pianificare una guerra, si trova in Irlanda. Il suo nome: Seàn’s Bar, aperto nel 900 d.C. Cioè, è possibile pensare che se ci fosse la figura di una sorta di sicurezza all’ingresso, sarebbe quello di requisire le spade prima di entrare a bere qualcosa.
La struttura si trova a Athlone City, a circa metà strada tra Dublino e Galway. Il nome della città deriva dall’Irlandese “Atha Luain”, che significa “il guado di Luain”. Luain era un locandiere che guidava le persone attraverso le acque insidiose del vecchio fiume Shannon (da qui il motivo per cui il pub era originariamente chiamato Lupin’s Inn). Successivamente, un insediamento fu stabilito intorno al punto di attraversamento e il re Turlough O’Connor costruì il primo castello di legno nella zona nel 1129.
I documenti archeologici hanno scoperto che le mura del Sean’s Bar sono state in servizio fin dal Medioevo. Inoltre, ci sono registri di tutti i proprietari del pub fino alla sua fondazione nel X secolo. Durante i lavori di ristrutturazione del 1970, si è scoperto che le pareti del bar erano fatte di acacia e vimini, e che risalgono al X secolo.
All’interno sono state trovate anche monete antiche (che apparentemente sono state coniate da vari proprietari per il baratto con i loro clienti) e sono state datate a questo periodo. Infatti, le pareti e le monete sono esposte nel Museo Nazionale accanto a una piccola sezione che rimane esposta nel pub stesso. Nel 2004 il Guinness World Records lo ha certificato come il pub più antico d’Europa.
Altri pub antichi in uso ancora oggi
- Le braccia di Bingley
Il Bingley Arms Pub è il più antico bar e ristorante trovato oggi nelle isole britanniche, più precisamente nel Bardsey ed è risalente a quando le fazioni aggressive dei vichinghi stavano ancora invadendo il Regno Unito. Il cibo del ristorante continua a guadagnare ancora oggi onori per i suoi piatti deliziosi ed ha una varietà di alcolici proveniente da tutto il mondo. Questa taverna esiste dal 953 d.C., anche se alcuni credono che esista dal 905 d.C. 
- Gasthaus zum Riesen
È raro trovare un bar / ristorante / hotel che è stato visitato da una grande varietà di persone nel corso della sua esistenza. Poiché la storia di questo bar risale al 1150 d.C. circa a Miltenberg in Germania, è stato visitato da un gruppo eterogeneo di persone. Questo include nomi come Elvis Presley, Napoleone Bonaparte, Carlo IV e Gustavo Adolfo, solo alcuni esempi. Questo posto ha anche avuto diversi proprietari condannati a morte per stregoneria.
- Ye Olde trip to Jerusalem
Risalente al 1189 a Nottingham nel Regno Unito, il nome di questa taverna può essere sconcertante per il visitatore medio di questi tempi, ma quando sai che era presente durante la terza crociata, puoi iniziare a capire da dove viene il nome. Secondo la leggenda, i crociati riposarono qui sulla strada per liberare la Terra Santa, cosa che non avrebbero raggiunto in seguito. Pertanto, molti hanno usato questo posto come una delle loro ultime opportunità di bere prima di combattere in guerra.
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Ye Olde Man & Scythe
Risalente al 1251, questo pub ancora attivo si trova a Bolton nel Regno Unito, ed è il luogo in cui James Stanley, il conte di Derby, fu giustiziato. Poiché all’epoca era di proprietà della sua famiglia, l’uomo si trovava esattamente qui poco prima di essere decapitato per il suo coinvolgimento nel massacro di Bolton, quando 1600 persone persero la vita. La sedia in cui James Stanley era pochi minuti prima di essere portato fuori per essere impiccato è ancora segnata oggi.
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Kyteler’s Inn
Questa taverna esiste dal 1263, anche se non è stata fondata ufficialmente fino al 1324, come indicato sul suo sito web. L’edificio è associato alla famiglia Kyteler e a Dame Alice de Kyteler, una presunta strega. L’unica cosa rimasta nella storia è questo bar, che è diventato un’attrazione turistica e uno dei bar più antichi del mondo. Nel 1975, fu messo in vendita e ospitava un ristorante e un pub. Nel 1986 fu venduto al suo attuale proprietario, noto per offrire musica tradizionale irlandese.