La secchezza della bocca o xerostomia si verifica quando non si produce abbastanza saliva. La saliva è importante per la salute della bocca. La mancanza di questa può portare allo sviluppo della carie. I sintomi della secchezza della bocca includono difficoltà nel parlare, mal di gola e difficoltà a deglutire.
Che cosa è xerostomia?
La secchezza della bocca, o xerostomia, è la sensazione che si prova quando non si ha abbastanza saliva. La saliva è il fluido prodotto dalle ghiandole salivari nella bocca. Molto spesso, questo può essere un effetto collaterale di alcuni farmaci, come per esempio gli antistaminici o decongestionanti che si prendono per allergie o raffreddori.
La saliva è molto importante per il corpo in quanto mantiene la salute della bocca e dei denti. Pulisce la bocca, la mantiene umida e aiuta a rimuovere il cibo. La mancanza di saliva può causare problemi, tra cui:
- Alito cattivo (alitosi)
- Problemi di igiene orale, tra cui carie, carie dentali e altre malattie della bocca
- Problemi di indossare protesi dentarie
- Problemi a parlare e deglutire
Cause più comuni
La secchezza delle fauci è comune, soprattutto tra gli anziani. Colpisce circa uno su cinque anziani. Le persone anziane hanno maggiori probabilità di assumere farmaci che possono causare questo disturbo. Esistono centinaia di farmaci (con o senza prescrizione medica) possono ridurre la produzione di saliva nel corpo. Difatti se si controllano le informazioni fornite insieme al medicinale, si può leggere “secchezza delle fauci” elencato come effetto indesiderato. Alcuni farmaci noti per essere la causa della secchezza delle fauci includono:
- Farmaci ansiolitici e antidepressivi;
- Anticolinergici, farmaci usati per trattare molte condizioni come l’incontinenza urinaria, la vescica iperattiva e il disturbo polmonare ostruttivo cronico;
- Antistaminici, decongestionanti e alcuni farmaci antidolorifici;
- Alcuni farmaci per la pressione alta;
- Farmaci chemioterapici per il trattamento del cancro;
- Farmaci per il morbo di Parkinson;
Altre cause includono:
Disidratazione: a volte il tuo corpo non ha abbastanza liquidi. Ad esempio, se sei malato, non bevi abbastanza o sudi molto e puoi disidratarti. Anche la respirazione attraverso la bocca può influenzare la sensazione di bocca asciutta soprattutto durante la notte quando si ha il naso chiuso (congestione nasale). In alcuni casi la secchezza delle fauci può essere segno di una condizione più grave come il diabete, il morbo di Alzheimer, l’ictus e la sindrome di Sjogren. La sindrome di Sjogren (SHOW-sorride) è una malattia autoimmune che induce il corpo ad attaccare le ghiandole che producono umidità. Si verifica soprattutto nelle donne che hanno attraversato la menopausa.
Come viene trattata la xerostomia?
Il trattamento della secchezza delle fauci spesso comporta diverse fasi. In primo luogo, il medico esaminerà i farmaci, i quali potrebbero essere la causa della secchezza delle fauci, e successivamente li sostituirà con altri. In caso contrario, puoi provare questi passaggi per alleviare la secchezza della bocca: evitare decongestionanti e antistaminici quando possibile, sorseggiare acqua prima di deglutire capsule o compresse in quanto l’acqua inumidisce la bocca. Cerca di prendi le medicine al mattino, non alla sera in quanto la secchezza delle fauci durante la notte ha maggiori probabilità di causare problemi alla bocca, come la carie. Se ti rendi conto che un farmaco prescritto ti causi secchezza delle fauci, non smettere di prenderlo, parlane prima con il medico.
Come posso prevenire la secchezza della bocca?
Potresti non essere in grado di prevenire tutte le cause della secchezza delle fauci. Ma puoi prevenirne alcune. Prova a: bere molta acqua, circa otto bicchieri d’acqua al giorno, sorseggiando frequentemente. Inoltre utilizzare un umidificatore, soprattutto in camera da letto, per prevenire la secchezza delle fauci durante la notte e ricordati di respira attraverso il naso, non la bocca. Se possibile sarebbe meglio evitare caffeina, tabacco e alcol.