I serpenti rientrano tra i rettili più pericolosi del mondo. Sono tutti carnivori ed il loro veleno rappresenta un pericolo mortale per altri animali a sangue caldo così come per gli esseri umani. Ancora oggi c’è chi pensa che i serpenti pungano con la loro lingua, in realtà i rettili afferrano la preda con i denti. Generalmente il morso, lascia due segni di puntura nell’area della ferita.
Perché i serpenti tirano fuori la lingua?
Sebbene sia la parte del corpo del serpente più temuta, la lingua, dal suo aspetto biforcuto, non è velenosa. In realtà il suo ruolo è molto complesso. Il serpente tiene la lingua nascosta in una guaina dietro la bocca e può tirarla fuori mantenendo comunque le mandibole serrate, dato che queste non coincidono alla perfezione e lasciano tra di loro una piccola apertura.
La lingua è sorprendentemente l’organo olfattivo principale. Va detto che questi rettili hanno un organo chiamato organo vomeronasale, o organo di Jacobson, posizionato sulla parte superiore della cavità orale. Il suo ruolo è quello di trasmettere al cervello le informazioni olfattive percepite dalle cellule sensoriali che ne formano il tessuto. Molto probabilmente le due punte hanno la funzione di moltiplicare la quantità di informazioni raccolte non solo a livello olfattivo ma anche tattile.
Inoltre questi rettili non vedono molto bene, per tanto grazie alla lingua percepiscono la direzione delle prede senza girare la testa.
Curiosità sui serpenti:
- Sono privi di artigli o ventose, quindi per arrampicarsi usano solamente la loro forza muscolare;
- Dopo i pasti i serpenti spalancano la bocca, come se volessero sbadigliare ma non è così, in realtà quando mangiano le prede grandi estendono la mandibola mobile, una volta finito di mangiare devono riportare la mandibola al suo posto.
- L’apertura della bocca dei serpenti può essere molto più grande di quanto sia effettivamente la sua dimensione;
- I pitoni, dopo aver mangiato una grossa preda, possono digiunare anche per un anno.
- Nelle foreste pluviali tropicali del Sudest asiatico vivono cinque specie di serpenti “volanti”;
- In base ai dati ufficiali, ci sono 3.460 specie di serpenti sulla Terra e ogni anno circa 90.000 persone vengono uccise da serpenti velenosi.